Les salons de coiffure noirs me permettent d'être vulnérable comme le monde ne le peut jamais

«L’inclusivité» est un sujet brûlant dans l’industrie de la beauté, mais pour certains, ce n’est qu’un mot à la mode. Nuances de mélanine présente quelques-uns des nombreux problèmes que les femmes noires rencontrent dans la communauté de la beauté.

Marchant à travers les portes de mon Africain tressage de cheveux Le salon me donne toujours la même sensation de chaleur que je ressens chaque fois que je visite des amis de la vieille école. Peu importe combien de temps cela a duré, je sais que je serai accueilli à bras ouverts. Au salon, les stylistes me saluent avec des sourires légers et me demandent comment je vais avant même de mentionner les cheveux. Alors que je m'installe dans le fauteuil, les rattrapant toujours sur la vie, je n'ai aucune hésitation quand je glisse mon foulard pour révéler mes rebondissements mal faits dans un salon plein de monde, et je n'ai pas rencontré de regards étranges alors que je sors les sacs pleins de cheveux Yaki achetés au magasin de produits de beauté. Ici, moi et beaucoup de femmes noires pouvons exister sans les yeux du jugement - et c'est la valeur inhérente de Salons de coiffure noirs . Ils nous voient, nous embrassent et nous comprennent.

Les cheveux noirs sont constamment sous l'œil attentif, à la réception de critiques silencieuses qu'ils ne méritent pas. Il est toujours considéré par de nombreux lieux de travail comme «non professionnel», car le CROWN Act (dédié à la déstigmatisation des cheveux noirs naturels sur le lieu de travail) est toujours en attente d'approbation du Sénat. De plus, les femmes noires sont obligées de regarder des styles pour lesquels nous avons été critiqués autrefois, tels que les tresses et les cornrows, jugés à la mode quand ils apparaissent sur des visages autres que le nôtre. (Je vous regarde, Mme Kardashian West ). À bien des égards, nos cheveux peuvent représenter tant de choses: une déclaration politique, une expression de qui nous sommes, une ode à notre histoire. Quand vient le temps de le soigner, les mains dans lesquelles nous plaçons nos cheveux ne sont pas une décision que nous prenons à la légère.

Pour les femmes qui peuvent se pavaner en toute confiance dans leur choix de salon de coiffure et supposer que les stylistes ont été formés pour travailler leurs cheveux, comprennent que c'est un privilège. Actrices noires comme Gabrielle Union , Yvette Nicole Brown , et plein d'autres ont exprimé que même sur leurs propres décors hollywoodiens, les coiffeurs sont parfois inexpérimentés dans la gestion des cheveux noirs. Les expériences des A-listers reflètent celles de moyens moindres, où faire confiance à une personne non formée aux cheveux noirs est effrayant, peut entraîner de l'embarras et peut causer des dommages permanents aux cheveux. Participer à un enterrement de vie de jeune fille à Drybar ne vaut tout simplement pas le risque.

Il y a aussi juste une vulnérabilité autour des cheveux noirs que je ne me sens pas enclin à partager avec ceux qui ne le comprennent pas. Dans mes jeunes années, j'ai souffert de la dépréciation constante pour avoir des cheveux courts et apparemment non poussés. Le besoin bien connu de couper les cheveux crépus au fur et à mesure qu'un style vieillit ou de re-brûler les extrémités est devenu un spectacle inconfortable parmi mes pairs blancs à l'université. J'ai même voyagé deux heures à New York toutes les quelques semaines à l'université pour me coiffer parce que j'étais trop mal à l'aise pour laver mes cheveux naturels autour de mes colocataires. À l'époque, je me suis dit qu'il était plus facile de faire tout le processus en un seul endroit. Cependant, je sais maintenant que je ne me sentais tout simplement pas en sécurité dans mon environnement universitaire pour exister naturellement sans crainte de ridicule.

Je peux retracer ce sentiment jusqu'à mon enfance, lorsque j'ai d'abord dû affronter la réalité d'avoir des cheveux naturels en Amérique. À l'école primaire, les filles populaires qui étaient jugées les plus jolies par les garçons avaient les cheveux longs et lisses. Je me souviens avoir passé des heures à me demander pourquoi mes cheveux étaient si différents des leurs. La honte que j'ai ressentie autour de mes cheveux a conduit à l'expérimentation de permanentes à la maison, ce qui a entraîné des années de dommages chimiques. Je me souviens encore de la douleur fulgurante alors que la permanente me brûlait le cuir chevelu alors que je gribouillais douloureusement au-dessus de l'évier mais que je disais à ma mère que cela ne faisait pas mal. Huit ans plus tard, et après une permanente de trop, ma mère m'a accompagné au salon de coiffure Black à huit pâtés de maisons de chez moi.

Tandis que je me cachais derrière ma mère, j'observais tranquillement les femmes plus âgées du salon qui s'asseyaient nonchalamment sous une sécheuse tout en feuilletant des magazines alors que les rouleaux se tenaient fermement au-dessus de leurs têtes. Bien que je ne connaisse aucune de ces femmes, quelque chose à leur sujet me paraissait à la fois profondément familier et étranger. Bien qu'ils aient des cheveux comme les miens, ils ne se cachaient pas ou avaient honte de leurs cheveux. Ils étaient assis avec leurs Afros et leurs boucles, suspendus au-dessus de leurs épaules ou fraîchement coupés à la racine - tous exposés et confiants. Ils étaient superbes. Je voulais être comme eux.

Alors que j'enlevais lentement mon bonnet, mon coiffeur a souri et a dit: «Don et apost, inquiétez-vous, chérie. C'était la première affirmation que j'aurais jamais eue de mes cheveux naturels, et cela a créé le précédent de sécurité que je ressens toujours autour des femmes noires dans les salons de coiffure. Au fil des ans, je suis passé des permanentes et des tresses aux perruques et cheveux naturels , et les salons de coiffure noirs m'affirment toujours de la même manière que mon coiffeur l'a fait pour la première fois.

Ces derniers mois en quarantaine m'ont imposé un nouveau type d'autonomie pour gérer mes cheveux. Et bien que je sois maintenant capable de coiffer mes cheveux, ce qui me manque le plus dans le salon, ce sont les cheveux parfaitement tressés. C’est l’accueil et la sécurité dont j’aspire. Je manque les mains expertes et aposs habiles qui esquivent dans et hors de mes cheveux et la nonchalance de se présenter avec des tresses de trois semaines et d'obtenir le look «nous avons tous été là». Les espaces qui accueillent les cheveux noirs m'accordent une vulnérabilité et un refuge contre le monde qui sera toujours nécessaire.